La construction d’ouvrages dans les cours d'eau est en croissance continue de part le monde.
Comme il a été exposé ci dessus, d’abord, un barrage constitue tout simplement un obstacle à l’écoulement des cours, puisqu'ils perturbent le libre écoulement des eaux. D’autre part, il se met à travers le transport des sédiments ou la circulation des espèces aquatiques.
Il en découle que dans la plus part des cas, la construction de barrages a été à l’origine des changements du schéma d'écoulement de l'eau et des modifications des habitats naturels.
Comment les barrages perturbent l’environnement ?
-En modifiant leur régime hydrologique
Les barrages impactent l’évolution du débit. Ceci affecte de manière significative les espèces présentes à l’aval du barrage, et en particulier celles qui vivent sur la berge dans la zone de marnage à la limite du niveau moyen des eaux.
-Stockent les sédiments et les polluants
Un des problèmes les plus importants c’est la modification du cycle érosion –transport –sédimentation, provoquant l’accumulation de matériaux dans les réservoirs et réduit les capacités déstockage. Ceci finit automatiquement par affecter les espèces occupant le milieu. et nécessite
Afin d’éviter le comblement de la retenue et la diminution associée de la réserve d’eau, il est nécessaire des opérations d'entretien périodique pour évacuer les sédiments régulièrement les sédiments ouvrant les vannes de fond du barrage
Cependant, cette opération envoie vers l’aval des flux très importants de particules fines, souvent polluées, ce qui n’est pas sans conséquences surtout sur la rivière et ses usages.
-Obstacle aux déplacements des grands migrateurs
Les barrages peuvent constituer des obstacles pour toutes les espèces aquatiques. Ils introduisent aussi des modifications des conditions écologiques. Dans certaines régions, l’eau peut se réchauffer dans la retenue ce qui entraîne une diminution de sa concentration en oxygène, entrainant par la même un changement dans la capacité d’autoépuration du cours d’eau.
Bienfaits des barrages
Les barrages permettent un meilleur approvisionnement en eau
Les précipitations étant irrégulièrement réparties dans le temps et dans l’espace, Intercepter et stocker l’eau en excédent pendant les périodes humides s’avère la solution la plus efficace pour faire face aux besoins en eau en période de sécheresse.
En effet, pendant les saisons humides, les précipitations rejoignent majoritairement la mer ou l’océan sans participer à reconstituer les nappes souterraines, c’est pourquoi, intercepter ces volumes permet d’augmenter les ressources mobilisables.
Afin d’éviter le gaspillage, beaucoup de retenues d’eau ont donc été construites dans le but d’alimenter en eau potable des agglomérations importantes ou de développer des cultures dans des zones où ce serait impossible sans irrigation.
Un barrage peut limiter les risques d’inondation
Beaucoup de barrages ont été construits avec pour objectif principal ou la protection des agglomérations contre les risques d’inondation. Son rôle étant de maintenir le niveau des cours d’eau en retenant les précipitations et relâchant l’eau en période de sécheresse.
Le barrage permet ainsi de stocker un certain volume d’eau. Si ce volume est celui qui s’écoule pendant la période où le débit dans la rivière est le plus fort, le barrage peut donc écrêter la pointe de la crue et limiter ainsi la sévérité des inondations à l’aval.
Création de zone humide
La construction du barrage crée une étendue humide, laissant apparaître, au fil des années, une zone humide. Cette zone en relation étroite avec la dynamique écologique des fleuves constitue un riche réservoir de la biodiversité
