L’irrigation, l'Hydro-électricité, l’approvisionnement en eau, le contrôle des crues, la navigation et la pisciculture sont des raisons les raisons les plus courantes qui justifient et motivent les constructions de barrages dans le monde.
L’ irrigation des cultures
- « Parmi les barrages à but unique, 48% sont pour l’irrigation, aujourd’hui les terres irriguées couvrent environ 277 millions d’hectares soit 18% des terres arables du monde pourtant elles produisent 40% des récoltes et emploient 30% de la population dispersée dans les régions rurales » Selon La Commission mondiale des barrages dans son rapport « Barrages et développement : un nouveau cadre pour la prise de décision »
La croissance démographique dans certaines régions du monde dont le climat est aride ou semi aride, exigent l’amélioration des techniques d’irrigations des et méthodes de conservation de l’eau. Par ailleurs, la construction de réservoirs supplémentaires pour l’irrigation s’avère une solution incontournable, pour faire face à l’accroissement de la production afin de satisfaire des besoins de plus en plus croissants.
La maîtrise des crues
-les barrages réservoirs jouent un rôle essentiel dans le réglage du niveau des fleuves, ils règlent le débit ascendant en stockant temporairement l'eau et en la relâchant plus tard, en cas de besoins.
« Chaque barrage est réglé selon un programme spécifique fixé sur le débit habituel afin de contrôler les flux d’eau sans causer de dommage. Pour cela, il faut diminuer le niveau du réservoir pour faire plus de capacité de stockage lors des saisons pluvieuses. Cette stratégie élimine les crues. Le nombre de barrages et leur système de gestion d'eau sont établis à travers une planification complète en faveur du développement économique et de l’implication du public. Le contrôle des crues est un des objectifs principaux de la plupart des barrages existant et en cours de construction ». Selon La Commission mondiale des barrages dans son rapport « Barrages et développement : un nouveau cadre pour la prise de décision »
production de l’énergie
- « Produire de l’énergie, parmi les barrages à but unique 17% sont pour l'Hydro-électricité L'électricité générée par les barrages est de loin la plus grande source d'énergie renouvelable au monde. Plus de 90% de l'électricité renouvelable du monde provient des barrages » Selon La Commission mondiale des barrages dans son rapport « Barrages et développement : un nouveau cadre pour la prise de décision »
L'hydroélectricité offre aussi la possibilité unique de gérer les réseaux électriques grâce à sa capacité de produire rapidement en fonction des pics de demande.
Les usines de pompage-turbinage, utilisent l'énergie produite pendant la nuit, lorsque la demande est basse, pour pomper l'eau jusqu'au réservoir supérieur. Cette eau est utilisée plus tard pour produire de l'électricité, en période de pointe. Ce système constitue aujourd'hui le seul moyen de stocker de l'électricité de façon économique.
